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AU Aragón Universidad, 1ª quincena de junio, nº 16

M.J.C.R.
El Museo Paleontológico de la UZ podría cambiar de ubicación. La institución plantea utilizar una de las salas del Paraninfo para exponer permanentemente colecciones de la sala Longinos Navás, actualmente cerrada, y de la de Lucas Mallada, ahora abierta en la Facultad de Geológicas y que desaparecería. Así, ambas se unirían en un espacio
La Universidad de Zaragoza está estudiando reubicar el Museo. Paleontológico y unificar las colecciones de sus dos salas, Lucas Mallada y Longinos Navás, en un único espacio ubicado en los bajos del Paraninfo, que albergaría exposiciones permanentes además de actividades didácticas. Es una de las ideas planteadas desde la institución para acabar con la incertidumbre que envuelve a este museo después de que este año se haya quedado fuera de los presupuestos de la DGA y haya dejado de recibir los escasos 45.000 euros anuales con los que contaba para seguir abierto.
En el mes de marzo, la vicerrectora de Proyección Cultural y Social de la UZ, Concha Lomba, ya anticipó que se estaba estudiando un convenio con el Departamento de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno aragonés que iba a ser “una grata sorpresa” y que pretendía exponer de manera permanente las piezas del Museo Paleontológico,
además de realizar programas de difusión e investigación.
A punto de finalizar el curso, cuando el anunciado convenio aún no se ha firmado, el director del museo, Eladio Liñán, ha avanzado a que “de lo que se ha hablado es poner la sala del museo en una nueva del Paraninfo para reunir sus colecciones y las de Longino Navás”.
A través de la muestra, se haría un recorrido desde los orígenes de la vida, pasando por todos los ecosistemas del pasado, hasta recrear los actuales y haciendo referencia a los ecosistemas aragoneses. “Sería una sala de Ciencias Naturales donde prácticamente tendríamos un recorrido de toda la vida. Quedaría muy bonita a la par que didáctica”, indica Liñán.

TRASLADO DE LA COLECCIÓN.
De salir adelante la propuesta, la sala Lucas Mallada, que es la que está abierta al público en la Facultad de Geológicas, se cerraría, al trasladarse sus colecciones al nuevo recinto del Paraninfo.
Esta sala ya está definida, según el director, y actualmente acoge exposiciones itinerantes. “También habría que renovar las colecciones todos los años porque debería ser muy didáctica”, añade. Liñán tiene previsto reunirse con Lomba para conocer si hay novedades al respecto y si se han logrado avances. Actualmente, el museo continúa sin presupuesto de la DGA y sigue abierto gracias a un proyecto de investigación de su director, con cuyos fondos se financia el contrato de un investigador que se encarga de las instalaciones.
Pese a las dificultades económicas, el director mantiene que cada vez reciben más visitas. “Nos visitan más escolares que nunca”, dice, por lo que se muestra ilusionado ante la posibilidad de que el proyecto salga adelante. “Se debe buscar un discurso que sea atractivo y didáctico para que la sala se utilice como una unidad didáctica, que es necesaria, porque en Zaragoza no hay nada de estas características”, concluye.•

El jueves 1 de julio, a las 20:00h tuvo lugar la presentación de la revista Naturaleza Aragonesa número 24 en el Salón de Actos del edificio de Geológicas de la Universidad de Zaragoza (Plaza San Francisco), en dicho acto se entrego el premio “Lucas Mallada”, que como todos sabéis este año ha recaído en Luís Miguel Sender y Samuel Zamora.

Investigadores de la Universidad de Zaragoza descubren un nuevo género de plantas acuáticas de hace más de 100 millones de años, relacionado con la familia de los nenúfares

El hallazgo, en el que también han participado Universidades de Vigo, Barcelona y Lyon, acaba de ser publicado en la revista de investigación científica Review of Palaeobotany and Palynology

Esta planta del Cretácico Inferior recibe el nombre de Ploufolia cerciforme en homenaje a la localidad turolense de Plou en la que se encontraron dichos fósiles

Científicos de las Universidades de Zaragoza, Vigo, Barcelona y Lyon (Francia) han descubierto un nuevo género de plantas correspondiente al Cretácico Inferior, con una antigüedad de unos 100 millones de años, que recibe el nombre de Ploufolia cerciforme, en homenaje a la localidad turolense de Plou en la que se encontraron dichos fósiles. El hallazgo de un nuevo género de angiosperma acuática, perteneciente al mismo orden de plantas que los nenúfares actuales, acaba de ser publicado en el último número de la revista de investigación Review of Palaeobotany and Palynology.

La importancia de este hallazgo radica en que los fósiles más primitivos de este tipo de vegetales eran, y sigue siendo hoy en día, escasos y controvertidos. Los registros fósiles más antiguos de angiospermas o plantas con flores encontrados hasta el momento indican que su origen se remonta a los inicios del periodo Cretácico, hace unos 135 millones de años. Sin embargo, su expansión y diversificación tuvo lugar al final del Cretácico Inferior.

Además, sólo unos pocos lugares en todo el mundo poseen yacimientos que conserven fósiles de angiospermas primitivas de este intervalo temporal. Y la provincia de Teruel es una de estas zonas.

Las plantas fósiles estudiadas consisten en hojas de muy pequeño tamaño (inferiores a 1,5 cm de longitud) que presentan una alta variedad morfológica, con hojas de contorno redondeado, elíptico, pseudotriangular, pseudotrapezoidal y hasta acorazonado, todas pertenecientes a la misma especie.

Una caracter singular de estas plantas es que poseían una serie de glándulas, repartidas de forma regular por los márgenes de sus hojas que, según dicho estudio, les permitirían eliminar el exceso de agua contenido en sus tejidos en un proceso denominado gutación, proceso que hoy en día todavía utilizan algunas plantas como los equisetos y algunas angiospermas en ambientes cálidos y muy húmedos.

Las características presentes en las hojas fósiles de Plou, indican que estarían relacionadas con un orden de plantas actuales denominado Nhymphaeales, al cual pertenecen el nenúfar gigante (Victoria amazonica) y el nenúfar blanco (Nymphaea lotus), planta ornamental que se puede encontrar hoy en día en lagos y estanques de jardines por todo el mundo.

Las hojas de Ploufolia cerciforme, junto con una gran variedad de otras plantas fósiles procedentes de diversos yacimientos de la provincia de Teruel, pueden contemplarse en la exposición "Plantas fósiles del Cretácico Aragonés", expuesta en la sala Lucas Mallada del Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza.

Autoría de la foto:
Ploufolia cerciforme fósil MPZ 2007-2330: Zarela Herrera.

Samuel Zamora (Dto. Ciencias de la Tierra y IUCA, Universidad de Zaragoza)

No existe un evento más importante en la historia de la vida que la Explosión del Cámbrico, sucedida hace 530 millones de años y durante la cual los mares se poblaron de vida compleja. Todavía los científicos no conocen la causa de dicha explosión de vida que resultó en la aparición de los principales grupos de animales actuales. Uno de los grupos que participó de manera importante en dicho evento fueron los equinodermos.
Los equinodermos (estrellas de mar y parientes cercanos) son uno de los grupos de animales más representados en los ecosistemas marinos actuales. Ahora, un estudio publicado en la revista Geology, por el Dr. Samuel Zamora (IUCA-Universidad de Zaragoza), muestra que poco después de su aparición este grupo se diversificó rápidamente llegando a alcanzar una variedad de formas insólita.
Mientras que actualmente sólo existen cinco tipos básicos de equinodermos durante el Cámbrico la variedad de equinodermos era mucho mayor. Hasta ahora esto sólo se había podido demostrar a partir de fósiles de Norte América (Laurentia), sin embargo este nuevo trabajo muestra que en Gondwana (Europa, África y Asia) también ocurrió algo parecido.
El estudio de las rocas cámbricas de hasta 20 localidades situadas en el Norte de España (Cadenas Ibéricas y Zona Cantábrica) ha proporcionado fósiles de equinodermos, además de otros más comunes como los trilobites. Destacan los yacimientos de Los Barrios de Luna (León) o los de Murero y Parque Natural del Moncayo (Zaragoza) por su alta cantidad de especies reconocidas. En esta última localidad se ha encontrado la mayor diversidad de equinodermos en un solo estrato de todo el mundo.
Han sido necesarios cinco años de muestreo abriendo miles de lajas de pizarra para concluir este estudio que incluye más de 2000 fósiles. Los resultados son inesperados y sorprendentes ya que multiplican por cuatro el registro fósil que se conocía en España.
En este estudio se muestra que, si en la base del Cámbrico medio los equinodermos estaban muy diversificados y ampliamente distribuidos por todos los mares, muchos de ellos tuvieron que aparecer mucho antes, durante el Cámbrico inferior. Sin embargo cuando se trabaja en rocas de esta edad, el panorama es desolador y apenas existen fósiles de equinodermos.
Este trabajo se enmarca dentro de un proyecto de investigación Consolider llamado “Murero” financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia de España, y cuyo investigador principal es el Catedrático Eladio Liñán de la Universidad de Zaragoza.
Referencia del trabajo:
Zamora, S. 2010. Middle Cambrian echinoderms from north Spain show echinoderms diversified earlier in Gondwana. Geology, 38: 507-510.